엮어 맞추기의 법도

【줄거리】 아아・・・왕립학술원의 여러분. 잘 와주셨습니다. 부디 앉으시지요. 연구에 흥미를 가져주신 모양이군요. 분명 제 논설의 내용은, 여러분에게 있어 진기한 것이었겠지요. ・・・하지만, 제가 보기에는, 여러분의 사고방식이야말로 신선하게 느껴집니다. 먼 고향을 떠나, 이 왕국으로 이주해온 지 이미 상당한 세월이 흘렀지만, 아직도 익숙해지지 않는 것들이 있습니다. 문화, 풍습, 인간관・・・ 물론, 이 나라에서의 생활을 위해 부여받은 이름도. 그렇기에 이 연구에 다다르게 되었습니다. 자, 연구의 개요를 설명드리기 전에・・・ 먼저 저희의 인식에 대해 이해해주실 수 있도록 어떤 사건에 대해 말씀드리겠습니다. 저의 고향, 『가면의 민족』이라 불리는 이들에 대한 것. 그들의 사고방식에 대한 것. 그들의 기록에 근거하여 전해드리겠습니다. ・ ・ ・ 메마른 바람. 끝없이 펼쳐진 평원. 『가면의 민족』이 사는 대지. 모두, 형형색색의 장려한 가면으로 얼굴을 가린다. 저마다의 역할을, 저마다가 맡는다. 당나귀와 염소를 기르며, 평화를 미덕으로 삼아 살아가며, 심장의 고동이 멈추면, 그 육체와 가면은 정중히 장송된다. 그리고, 신뢰의 증표인 『엮어 맞추기』를 자주 행한다. 이 의식을 통해 일상의 삶은 무탈하게 영위되어간다. 어느 날 아침, 가축의 방목을 맡은 4명의 『가면의 민족』이 먼 들판으로 나갔다. 몇 시간 후. 그들 중 한 명, 사바나가 완만한 언덕 중턱에 쓰러져 엎어져 있었다. 정수리에는 청동 도끼가 깊이 박혀 있었고, 깨진 흰 가면의 틈새로 엿보이는 눈동자는, 이미 생기를 잃은 상태였다. ・・・죄 많은 살인귀가 이곳에 있다. 유해를 앞에 두고, 서로에 대한 신뢰는 남아 있지 않다. 남겨진 3명의 『가면의 민족』은 서로에게 의혹의 눈길을 보냈다.