깊은 땅속의 엠피레오

민간 우주여행 벤처기업 엠피레오. 그 대표이자 장래가 유망한 과학자인 아리키 에리(有木エリ)는 자신의 출신 대학 게시판에 어느 아르바이트 모집 공고를 올렸다. 그 아르바이트란 우주정거장에서의 5일간 체류를 상정한 폐쇄환경 적응 실험이다. 일당 10만 엔이라는 고액의 보수와 특이한 내용에 이끌려 5명의 참가자가 모였다. 실험 당일. 집합 장소에 모인 피험자들은 눈가리개를 한 상태로 차에 태워져 비밀 시설로 이동했다. 5명을 지하로 들여보낸 뒤, 지상에 남은 아리키가 철문을 닫는다. 이 문은 실험 종료 일시가 되면 타이머로 자동 잠금 해제되지만, 그때까지는 지하 쪽에서는 절대 열 수 없다고 한다. 8월 10일 오전 10시. 마침내 5일에 걸친 실험이 시작되었다. 지하 실험 시설은 예상외로 넓어서 쾌적하게 지낼 수 있을 것 같다는 것을 알게 된다. 5명은 서로 자기소개를 마치자, 5일간의 식사 당번과 샤워 시간 배정을 정했다. 지하의 밀폐된 공간은 조금 답답했지만 실험은 문제없이 진행되었고, 모든 것이 순조로운 듯 보였다. 실험 마지막 날 이른 아침, 지상에서 실험을 모니터링하고 있어야 할 아리키 에리가 시신으로 발견되기 전까지는……